Illustrazione: Perché è così sottovalutata?

Credo che la comune domanda “Qual è la differenza tra fine art e illustrazione?” sia fuorviante. È come cercare di confrontare una mela con una pera: sono entrambi frutti, ma hanno un sapore diverso.

La vera differenza, come abbiamo visto, non ha nulla a che fare con il talento degli artisti o la qualità delle loro opere. I diversi sviluppi che hanno portato alla creazione dell'illustrazione moderna e della fine art sono le uniche distinzioni che categorizzano queste due pratiche. Ma allora, perché l'illustrazione è così sottovalutata rispetto alla fine art? La risposta è tanto logica quanto evidente.

Nell'arte c’è la regola dell'‘uno’. Ogni opera d'arte è originale e irriproducibile, e deve il suo valore alla sua unicità. Quando un artista muore, le sue opere aumentano di valore agli occhi dei collezionisti e delle gallerie d'arte perché la sua arte muore con lui—nessuno sarà mai in grado di riprodurla. Con l'illustrazione, questa regola viene infranta. Naturalmente, anche un libro di illustrazioni contiene immagini derivate da opere originali, ma la facilità con cui vengono copiate e distribuite in grandi numeri diminuisce il senso di unicità. Anche la stampa produce molte copie da un singolo disegno, ma solitamente è l'artista a farlo manualmente, e il numero di copie è quindi molto limitato.

Ironia della sorte, lo stesso elemento che ha permesso all'illustrazione di svilupparsi è finito per diventare la causa delle sue critiche negative.