Credo che la comune domanda “Qual è la differenza tra fine art e illustrazione?” sia fuorviante. È come cercare di confrontare una mela con una pera: sono entrambi frutti, ma hanno un sapore diverso.

La vera differenza, come abbiamo visto, non ha nulla a che fare con il talento degli artisti o la qualità delle loro opere. I diversi sviluppi che hanno portato alla creazione dell'illustrazione moderna e della fine art sono le uniche distinzioni che categorizzano queste due pratiche. Ma allora, perché l'illustrazione è così sottovalutata rispetto alla fine art? La risposta è tanto logica quanto evidente.

"La distinzione risiede nel fatto che l'arte è l'idea portata in vita, mentre un'illustrazione è una rappresentazione o spiegazione di un'idea. La fine art è semplicemente arte per il gusto dell'arte. Anche se stai realizzando una commissione per un cliente, sarebbe comunque considerata fine art. Ma l'illustrazione comporta l'illustrazione di una storia o di un'idea. Nell'illustrazione moderna, l'intento è più spesso la vendita di un prodotto. Quando qualcosa di nobile è messo a fini ignobili, c'è un deterioramento del valore."

[Anonimo]

La House of Illustration è stata fondata da Sir Quentin Blake nel luglio 2014. Situata a King’s Cross, Londra, detiene il primato di essere la prima e unica galleria pubblica del Regno Unito dedicata all’illustrazione e alle arti grafiche. La missione della galleria è quella di mostrare, celebrare ed esplorare l’illustrazione in tutte le sue forme, curando dieci diverse mostre ogni anno. La House of Illustration non solo espone collezioni provenienti da vari paesi, campi e periodi storici, ma ospita anche eventi, conferenze e programmi educativi per tutte le età, con illustratori professionisti come ospiti.

Ci sono diversi modi per raccontare una storia. Fin dall'antichità, le immagini sono sempre state uno dei modi più comuni e diretti per memorizzare e comunicare una varietà infinita di informazioni, che si trattasse di eventi reali, racconti o semplicemente esperienze personali. Le immagini facilitavano la lettura, rendendola accessibile a tutti in un'epoca in cui l'analfabetismo era diffuso.

Siamo tutti consapevoli del fatto che l'illustrazione è sempre stata uno dei nostri mezzi di comunicazione visiva più importanti. Fin dalle prime pitture rupestri del periodo Paleolitico (30.000 a.C. - 10.000 a.C.), gli esseri umani hanno sentito la necessità di rappresentare, mostrare e conservare elementi della loro memoria, sia per raccontare storie che per esorcizzare le loro paure. Ma cos'è esattamente l'‘illustrazione’? Dove inizia quella sottile linea—se esiste—che separa l'illustrazione dalle belle arti? Per rispondere a questa domanda, vorrei iniziare citando e analizzando brevemente una serie di definizioni già esistenti che hanno catturato la mia attenzione.